Le 23 juin 2022, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) a annoncé une subvention de 1,15 million de dollars par année pendant cinq ans à l’INCASS dans le cadre de son programme de subventions de soutien aux instituts de découverte. Dans une récente entrevue, le directeur de l’INCASS, Don Estep, a parlé de la structure et du rôle de l’INCASS, ainsi que de l’impact et des opportunités découlant du nouveau financement.
Pouvez-vous nous parler un peu de l’INCASS et de ce qu’elle fait ?
Don : L’Institut canadien des sciences statistiques soutient le développement de la recherche collaborative et la formation d’étudiants diplômés et de stagiaires postdoctoraux en sciences statistiques afin de relever les défis émergents de la recherche. Les sciences statistiques englobent la science actuarielle, la biostatistique, la science des données et les statistiques. L’INCASS est soutenue par le programme Discovery Institutes Support (DIS) du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie de l’Université Simon Fraser, un financement auxiliaire obtenu par les professeurs soutenus dans les programmes de l’INCASS et les frais d’adhésion à l’institut. De plus, l’Université de Toronto, l’Université du Manitoba, l’Université Dalhousie et l’Université Concordia appuient les centres régionaux de l’INCASS.
Une partie des opérations de l’INCASS est tournée vers l’extérieur. La complexité et la portée sans cesse croissantes des données modernes entraînent une demande apparemment insatiable de collaborations statistiques d’autres disciplines. En réponse, l’INCASS développe et gère des programmes qui soutiennent la poursuite de la recherche collaborative de pointe impliquant les sciences statistiques ainsi que la communication et l’application des résultats à la science, à l’ingénierie et à la société. Un point clé est que le soutien de l’INCASS permet aux statisticiens de diriger des collaborations multidisciplinaires. Ce leadership encourage l’inclusion de statisticiens en tant que membres principaux d’équipes interdisciplinaires menant à une véritable collaboration et à la co-création de découvertes scientifiques dans toutes les disciplines. À son tour, cela conduit à une meilleure science et ingénierie, et à de meilleurs résultats pour la société.
Une autre partie des programmes de l’INCASS est axée sur le développement et le renforcement de la communauté des statisticiens canadiens. Les statisticiens canadiens sont dispersés dans un mélange hétérogène d’établissements répartis sur un vaste territoire et dans un éventail de départements, de centres et d’instituts au sein de ces établissements. Les programmes de l’INCASS encouragent et appuient les collaborations qui couvrent cet éventail. Un aspect important de cette dimension est l’engagement de l’INCASS à améliorer l’accessibilité, l’équité, la diversité et l’inclusion dans la communauté canadienne des sciences statistiques en tant que fondement inhérent à la poursuite de l’excellence et de l’innovation dans la recherche et la formation.
Les programmes de l’INCASS ont contribué à dynamiser la recherche en sciences statistiques partout au Canada et ont changé la vision du rôle des statistiques dans la recherche scientifique. L’INCASS a créé de l’enthousiasme et de l’enthousiasme pour de nouvelles opportunités et a ouvert des vannes pour de nouvelles idées autour de la vulgarisation statistique. Par conséquent, l’INCASS a grandi pour occuper un rôle essentiel et central dans la recherche et la formation des étudiants et des stagiaires postdoctoraux tandis que la recherche développée dans ses programmes a un impact qui a transcendé les statistiques pour atteindre de nombreuses disciplines et même la société canadienne elle-même. L’originalité, la créativité et le succès de ses programmes font de l’INCASS un chef de file mondial dans le développement et l’exploitation de programmes qui soutiennent la recherche et la formation en sciences statistiques.
Quelle est l’importance de ce nouveau financement du CRSNG?
Don : Cet investissement dans la communauté canadienne des sciences statistiques par le CRSNG est très important. La recherche collaborative et interdisciplinaire est une activité « à friction élevée ». Ils constituent la seule approche possible pour résoudre des problèmes complexes et conduire à des résultats de recherche significatifs. Pourtant, ils nécessitent des ressources et du temps supplémentaires importants – il faut du temps pour communiquer et acquérir une compréhension et un soutien est nécessaire pour gagner ce temps et aider à la communication. Ce type d’activité ne peut être durablement entrepris par un soutien individuel à la recherche, qui mesure le succès par les réalisations de l’individu. La subvention du CRSNG permet à l’INCASS d’aider les chercheurs à surmonter les obstacles liés à la recherche collaborative et interdisciplinaire et à entreprendre la communication de la recherche statistique à d’autres disciplines. Il s’agit d’un « multiplicateur de force » qui permet à la communauté canadienne des sciences statistiques d’avoir plus de succès et d’impact que ce qui peut être réalisé par des efforts individuels seuls.
Le prix du CRSNG à l’INCASS est également une reconnaissance du fait que les sciences statistiques sont distinctes des sciences mathématiques et que, par conséquent, les sciences statistiques méritent leur propre institut au sein du programme des instituts du CRSNG. Ce fut une longue route impliquant le travail acharné de nombreuses personnes pour faire valoir ce cas avec succès, et le prix du CRSNG établissant l’INCASS comme l’égal des autres instituts est un résultat très important pour les sciences statistiques canadiennes.
Selon vous, quels facteurs ont amené le CRSNG à s’engager de façon aussi importante envers l’INCASS?
Don : La compétition pour le programme DIS était intense. Les candidatures au programme devaient aborder 26 questions distinctes réparties en six domaines traitant de la portée et de la valeur ajoutée des programmes de l’institut ; accessibilité du soutien; mérite et impact des résultats; favoriser les partenariats et la sensibilisation; et la compétence opérationnelle et fiscale. Le comité d’examen a suivi les candidatures écrites avec des questions visant à obtenir des informations supplémentaires, souvent de la forme « Avez-vous essayé X, et si non, pourquoi ? » Sur la base des commentaires que nous avons reçus, je suppose que les facteurs critiques comprenaient :
- Une appréciation parmi les panélistes (tous des chercheurs éminents) pour l’accent mis par l’INCASS sur les programmes qui soutiennent une recherche collaborative significative
- La forte orientation des programmes de l’INCASS vers une valeur ajoutée significative par rapport à ce qui peut être réalisé par le soutien et les efforts de recherche individuels
- La nature novatrice des programmes de l’INCASS et l’approche impitoyablement expérimentale de l’INCASS pour développer des programmes réussis dans lesquels l’INCASS auto-évalue rigoureusement les activités, les fait évoluer pour les améliorer et retire les idées qui ne réussissent pas suffisamment
- Le succès vraiment exceptionnel des chercheurs, des étudiants et des stagiaires postdoctoraux soutenus dans les programmes de l’INCASS, tel que mesuré par les résultats de la recherche et l’impact en sciences statistiques, dans d’autres disciplines de recherche et dans la société canadienne
- Les antécédents de l’INCASS sur les questions liées à l’équité, à la diversité et à l’inclusion (EDI) et le programme complet proposé par l’INCASS qui vise à relever les défis dans ce domaine avec des activités substantielles et innovantes
- La nature fortement locale des opérations de l’INCASS, qui permet à la communauté canadienne des sciences statistiques d’orienter l’orientation des programmes de l’INCASS vers les besoins de la communauté
Que va permettre ce financement au cours des prochaines années ?
Don : Le financement du CRSNG permettra à l’INCASS d’élaborer et d’exploiter un programme quinquennal qui soutiendra la communauté statistique canadienne de diverses façons :
- Programme des équipes de recherche collaborative (CRT)
- Aborde une question de recherche ciblée nécessitant une équipe collaborative de chercheurs, de postdoctorants et d’étudiants travaillant dans un projet de trois ans
- Poursuit le développement de nouvelles recherches fondamentales en statistique dans le cadre d’un projet interdisciplinaire
- Un soutien largement utilisé pour les étudiants et les post-doctorants avec deux nouveaux projets CRT par an
- Programme de bourses postdoctorales distinguées de l’INCASS (CDPF)
- Expérience postdoctorale complète de deux ans avec des co-conseillers dans deux universités
- Offre un projet de recherche substantiel en sciences statistiques, une expérience interdisciplinaire immersive, une formation expérientielle en enseignement et en communication, ainsi que de solides opportunités de mentorat et de développement de carrière
- Fournit un salaire compétitif avec trois nouvelles nominations au CDPF par an
- Programme de bourses d’enrichissement pour étudiants diplômés (GSES)
- Vise à élargir les connaissances et les compétences, à offrir une exposition à de nouveaux domaines de recherche, à fournir une expérience de co-découverte et à créer et renforcer des réseaux de recherche
- Complète la formation traditionnelle des étudiants diplômés de diverses manières
- Fournit une combinaison d’allocations et de soutien aux voyages, pour atteindre 25 à 30 bourses par an
- Programme de recherche pour le bien social (RSG)
- Soutient les statisticiens qui peuvent fournir un soutien critique à la recherche sur des problèmes émergents importants pour la société, en mettant l’accent sur les questions d’équité, de diversité et d’inclusion
- Se concentre sur la recherche appliquée qui a un fort potentiel d’impact direct et immédiat pouvant être réalisé sur une période de quelques mois
- Prend en charge les coûts pour les étudiants, les post-doctorants et l’acquisition de données avec trois à cinq projets par an
- Programme national sur l’équité, la diversité et l’inclusion (CANSSI EDI)
- Soutient l’engagement de l’INCASS envers l’accessibilité, l’équité, la diversité et l’inclusion en tant que fondement de la poursuite de l’excellence et de l’innovation dans la recherche et la formation
- Fournit un programme annuel de séminaires, de discussions publiques, d’événements vitrines et d’autres événements ainsi qu’un programme de formation sur les questions EDI
- Offre une programmation dynamique qui change d’année en année
- Programme scientifique général et soutien aux infrastructures
- Distinguished Visitor Program, Distinguished Lecture Series in Statistics, National Seminar, soutien partiel aux ateliers, conférences, datathons et programmes de formation d’été
- Prend en charge les événements, les communications, les pages Web
Cette suite complète de programmes phares offre des points d’entrée aux programmes de l’INCASS pour les personnes à toutes les étapes de leur carrière et dans diverses situations d’emploi.
Le financement permettra également à l’INCASS de terminer l’établissement de cinq centres régionaux (Atlantique, Québec, Ontario, Prairies et Rocheuses). Les centres régionaux ont pour mission d’organiser un consensus régional concernant les opérations, de fournir une structure pour une direction régionale plus efficace des ressources nationales et de donner à la communauté régionale les moyens d’attirer le soutien provincial. La croissance des centres régionaux transformera la façon dont l’INCASS soutient les efforts de recherche et de formation de notre communauté, car elle permet à l’INCASS de déployer des ressources nationales d’une manière adaptée aux besoins et aux opportunités dans différentes régions du Canada. Cela signifie que l’INCASS sera une opération beaucoup plus complexe et complète dans cinq ans.
Mais le travail ne s’arrête pas aux programmes prévus. L’INCASS continuera de développer et d’établir de nouveaux programmes au cours des cinq prochaines années à mesure que de nouveaux défis et opportunités se présenteront. Cette démarche entrepreneuriale est soutenue et même attendue dans le cadre du programme DIS.
La collaboration semble être au cœur de l’approche de l’INCASS. Pourquoi est-ce si important et à quoi cela ressemble-t-il ?
Don : La science collaborative est importante parce que le monde est un endroit compliqué. Une image populaire d’un mathématicien ou d’un statisticien est quelqu’un assis seul dans une pièce regardant des gribouillis, ce qui est exact dans certains cas de problèmes de recherche étroitement définis. Mais la recherche qui trouve son origine dans des problèmes du monde réel nécessite une équipe de personnes de différentes disciplines et, au sein de disciplines comme les sciences statistiques, des personnes ayant une expertise et des connaissances différentes. Mais la recherche collaborative demande beaucoup de travail et de pratique – elle n’est pas automatiquement couronnée de succès. La recherche collaborative est une «friction élevée», nécessitant des efforts supplémentaires pour surmonter les obstacles introduits par nos propres inclinations et systèmes humains qui tendent à favoriser l’effort et le succès individuels. Il faut également de la pratique et du temps pour communiquer à travers des golfes de connaissances et d’expériences. Parfois, la géographie simple soulève des difficultés – la communauté canadienne des sciences statistiques est dispersée sur un large éventail de distances et d’institutions, ce qui fait de la simple réunion pour collaborer un obstacle.
De nombreuses tentatives ont été faites pour trouver des moyens de favoriser et de soutenir la collaboration. Par exemple, l’approche académique traditionnelle consiste en des interactions de courte durée lors d’ateliers et de conférences. Mais les approches traditionnelles ont certes un bilan inégal – des collaborations réussies ont été produites mais au prix de beaucoup d’efforts et de ressources.
L’INCASS élabore des programmes qui favorisent les interactions soutenues. Les programmes de l’INCASS impliquent de fréquentes interactions collaboratives entre des groupes distincts de personnes sur des périodes allant de mois à des années. Fréquemment, la mobilité et la liberté relatives des étudiants diplômés et des stagiaires postdoctoraux signifient qu’ils sont le « colle » qui cimente les partenariats de recherche, ce qui, accessoirement, fournit un moyen de former ces nouveaux chercheurs à la conduite réussie de la recherche collaborative. Les différents programmes de l’INCASS visent l’établissement de collaborations à travers différentes dimensions, par exemple, entre les institutions, les disciplines, les étapes de carrière et l’expertise. Un élément clé de l’évaluation de l’INCASS des projets soutenus est les résultats conjoints, p.
Quand vous regarderez en arrière dans cinq ans, comment mesurerez-vous votre succès ?
Don : Le milieu universitaire est un environnement dur et impitoyable en termes de mesure de l’activité et du succès. L’accent est mis sur le comptage des résultats tels que les subventions, les articles, les conférences invitées, les étudiants et les boursiers postdoctoraux conseillés et les citations de recherche. Cela est peut-être encore plus vrai dans le cas d’activités de premier plan comme le programme DIS du CRSNG. Nous dépensons une énergie considérable à recueillir des données sur les résultats pour les rapports annuels au CRSNG et pour la préparation du prochain concours de subventions dans cinq ans, dans lequel la productivité telle que mesurée en comptant les résultats jouera un rôle majeur. Donc, une réponse désinvolte est que l’évaluation de mon succès ou de mon échec en tant que directeur de l’INCASS dépendra en grande partie du comptage des résultats et des produits des chercheurs soutenus par l’INCASS.
Mais, en fait, je n’y pense pas un instant. Une conclusion que j’ai tirée au cours d’une longue carrière universitaire est que si le soutien est destiné aux chercheurs motivés par leurs propres intérêts et ambitions scientifiques et aux étudiants et boursiers postdoctoraux désireux d’établir des carrières, les résultats tels que les articles, les conférences, les subventions, etc., coulent comme l’eau en conséquence. En fait, nous passons tellement de temps à essayer de quantifier les résultats parce qu’il y a tellement d’activités qu’il est difficile de suivre, et trouver des moyens de décrire de manière concise le succès en ces termes est un problème important.
Donc, pour moi personnellement, le succès de l’INCASS sera déterminé par la façon dont la communauté canadienne des sciences statistiques répondra à la question « L’INCASS a-t-elle aidé? Cela a bien sûr une dimension scientifique. Les programmes et le soutien de l’INCASS ont-ils aidé les chercheurs à relever un défi de recherche émergent ou un problème auquel la société est confrontée ? Le soutien de l’INCASS a-t-il mené à de solides collaborations reliant les disciplines ? Les résultats de la recherche appuyée par l’INCASS ont-ils influencé les politiques publiques et les collectivités canadiennes de façon positive? Mais cette question a une dimension humaine tout aussi importante. Le soutien de l’INCASS a-t-il aidé un nouveau professeur à apprendre à encadrer des étudiants diplômés et à remporter sa première bourse de recherche individuelle ? Un chef d’équipe dans une équipe de recherche collaborative a-t-il obtenu une promotion ou un honneur de recherche ? Un étudiant d’un collège communautaire travaillant dans le cadre d’un emploi à temps plein a-t-il trouvé une voie vers des études supérieures et un poste de professeur parce qu’il a participé à un programme parrainé par l’INCASS? La communauté statistique canadienne est-elle devenue plus inclusive et solidaire?
